Il y a très, très longtemps, le peuple d'Israël, qu'on appelait les Hébreux, vivait en Égypte. Ils étaient les esclaves de Pharaon, le roi d'Égypte. Les hommes et les femmes étaient obligés de le servir. Certains travaillaient dans les champs. D'autres fabriquaient des briques pour construire des villes pour Pharaon. Les gardes égyptiens surveillaient les Hébreux. Ils les forçaient à travailler dur toute la journée et leur interdisaient de se reposer.
Il y avait beaucoup d'Hébreux. En fait, ils étaient plus nombreux que les Égyptiens. Et Pharaon craignait que les Hébreux ne se révoltent contre lui et refusent de le servir.
En outre, Pharaon ne voulait pas que les Hébreux deviennent plus forts que les Égyptiens. Alors il ordonna à ses soldats de jeter dans le Nil tous les petits garçons qui venaient de naître. Il ne voulait pas qu'ils vivent.
Deux enfants hébreux, Aaron et Marie, venaient d'avoir un petit frère. Mais leur mère leur demanda de ne le dire à personne. Elle ne voulait pas que les soldats du roi viennent jeter le petit frère dans le Nil !
Aaron et Marie gardèrent le secret. Ils aidèrent leur mère à s'occuper du bébé. Mais leur petit frère grandissait et faisait beaucoup de bruit. Comme tous les bébés, il pleurait quand il aviat faim ou froid. Il devenait de plus en plus difficile de le cacher. Et chaque jour, sa mère priait en demandant à Dieu ce qu'elle devait faire. Quand le bébé fut âgé de trois mois, elle eut une idée.
Elle demanda à Aaron d'aller chercher des roseaux qui poussaient au bord de l'eau. Elle en fit un panier avec un couvercle pour que personne ne voie ce qu'il y avait dedans.
Elle enduisit le panier de bitume et de poix pour que l'eau n'y entre pas. Quand le panier fut prêt, elle y coucha l'enfant qui dormait. Puis elle partit le long du fleuve et cacha le panier dans les roseaux, au bord de l'eau. Marie resta près de là pour s'assurer qu'il n'arriverait rien au bébé.
Un peu plus tard, Marie entendit des voix de femmes. Elle se cacha dans les roseaux. Les femmes allaient se baigner dans le fleuve. L'une d'elles, la fille de Pharaon, aperçut le panier qui flottait parmi les roseaux. Elle demanda à ses suivantes de le lui apporter. Quand la princesse ouvrit le panier, elle fut surprise de découvrir un beau petit garçon. « Cela doit être un bébé hébreu », dit-elle. Elle voulait sauver le bébé et le ramener au palais.
C'est alors que Marie sortir de sa cachette et lui dit: « Je connais une femme qui peut allaiter le bébé. Veux-tu que j'alle la chercher ? »
La princesse trouva que c'était une bonne idée et elle répondit: « Oui, dis-lui de venir tout de suite. »
Marie courut porter la bonne nouvelle. La mère de Marie était très heureuse d'avoir la permission de s'occuper de son fils. Elle remercia Dieu de l'avoir protégé. Le petit garçon vécut avec Aaron, Marie et leurs parents jusqu'à ce qu'il soit assez grand pour aller vivre au palais. Alors, sa mère l'amena à la princesse qui l'éleva comme un fils de roi.
Elle appela le garçon Moïse (qui veut dire « je l'ai retiré »), parce qu'elle l'avait retiré des eaux.
