Le palais royal étincelait dans la lumière du soir. A l'intérieur, les gens étaient très occupés à exécuter les ordres du roi.
Parmi ces gens se trouvait un homme qui s'appelait Daniel. Darius, le roi, avait donné à Daniel beaucoup de pouvoir dans son royaume. Il lui faisait confiance. Non seulement Daniel travaillait dur, mais il était aussi devenu l'ami du roi.
Daniel était différent de la plupart des hommes qui travaillaient pour le roi. Il n'accordait pas beaucoup d'importance au pouvoir qu'il avait. Ce qui était le plus important pour lui, c'était Dieu. D'ailleurs, Daniel aimait tant Dieu qu'il priait trois fois par jour pour Le remercier de toutes les bonnes choses qu'il avait reçues.
Certains hommes qui travaillaient pour le roi détestaient Daniel. Ils étaient jaloux de son pouvoir et de son amitié avec le roi. Ils décidèrent donc de chercher à se débarrasser de Daniel.
Ils pensèrent très fort.
« Ah I dit l'un d'eux finalement. Je sais exactement ce que nous allons faire. » Et le lendemain, ils allèrent voir le roi.
« Oh, roi Darius, lui dirent-ils, tu es un si grand roi que personne ne devrait avoir le droit d'adorer quelqu'un d'autre que toi. Tu devrais proclamer une nouvelle loi. Si quelqu'un, dans ton royaume, adore quelqu'un d'autre que toi, il devra être jeté dans la fosse aux lions. Nous avons déjà écrit la loi. Veux-tu la signer ? »
Le roi se dit que c'était une excellente idée. Alors il signa. Le royaume avait une nouvelle loi.
Les hommes étaient très contents. Ils étaient sûrs que Daniel allait avoir des ennuis.
Daniel connaissait la nouvelle loi. Mais est-ce que cela l'empêcha de prier comme il l'avait toujours fait ? Bien sûr que non !
Daniel pria même avec les fenêtres ouvertes. Il n'avait rien à cacher. Cependant, avec les fenêtres ouvertes, il était facile de voir ce qu'il faisait.
Les hommes se précipitèrent chez le roi. « Nous avons surpris Daniel en train d'adorer Dieu et non toi ! », s'exclama l'un d'eux.
« Tu dois le jeter dans la fosse aux lions ! », reprit un autre.
Le roi Darius fut très triste quand il entendit cela. D'abord, il était en colère contre lui-même. Il savait bien maintenant qu'on l'avait trompé en lui faisant signer la loi. En outre, le roi aimait beaucoup Daniel, et il chercha un moyen de le protéger. Mais il eut beau réfléchir et réfléchir, il ne trouvait pas.
Alors il fit ce que la loi ordonnait de faire. « Jetez Daniel dans la fosse aux lions ! », commanda-t-il.
On jeta Daniel dans la grotte où on gardait des lions affamés et on la referma avec une grosse pierre pour qu'il ne puisse pas s'échapper. Les hommes étaient sûrs qu'ils ne reverraient jamais Daniel vivant. Et le roi aussi. D'ailleurs, il était si triste qu'il ne put dormir.
Très tôt, le lendemain matin, le roi Darius courut jusqu'à la grotte et appela. « Daniel ! Daniel ! Es-tu encore vivant ? Ton Dieu t'a-t-Il protégé ? »
Le roi attendit avec anxiété. Puis il entendit la voix de Daniel. « Bon roi Darius, n'aie pas peur, répondit Daniel. Dieu est avec moi, ici, dans la fosse aux lions. Il a fermé leur gueule parce que je n'ai rien fait de mal. »
Alors le roi poussa un cri de joie. Il appela ses serviteurs pour qu'ils aident Daniel à sortir de la fosse. Darius embrassa Daniel. Il était si heureux que Daniel soit en vie !
Et mieux encore, le roi Darius se mit aussi à aimer Dieu. Il vit qu'il n'existait qu'un seul Dieu, qui était bon et aimant. Et il voulait que tout le monde connaisse ce Dieu. Le roi Darius déchira le texte de la nouvelle loi et en écrivit une autre.
« Il faut adorer le Dieu de Daniel, parce qu'il est le seul Dieu et qu'il est bon, » déclara-t-il.
Daniel était très content de cette nouvelle loi. Il était heureux que chacun ait la possibilité d'apprendre à aimer Dieu autant que lui. Surtout le roi.
