L'article publié ci-dessous est de Mary Baker Eddy, la découvreuse et fondatrice de la Science Chrétienne, et l'auteur de son livre d'étude, Science et Santé avec la Clef des Écritures. Cet article se trouve à la page 109 d'un ouvrage de Mary Baker Eddy, intitulé: The First Church of Christ, Scientist and Miscellany. Avec l'accord du Conseil des directeurs de la Science Chrétienne, nous en publions ici une traduction.
The Christian Science Textbook
Matter is but the subjective state of mortal mind. Matter has no more substance and reality in our day-dreams than it has in our night-dreams. All the way mortals are experiencing the Adam-dream of mind in matter, the dream which is mortal and God-condemned and which is not the spiritual fact of being. When this scientific classification is understood, we shall have one Mind, one God, and we shall obey the commandment, “Love thy neighbor as thyself.”
If nineteen hundred years ago Christ taught his followers to heal the sick, he is to-day teaching them the same heavenly lesson. Christ is “the same yesterday, and to-day, and forever.” “God is Love,” the ever-operative divine Principle (or Person, if you please) whose person is not corporeal, not finite. This infinite Person we know not of by the hearing of the ear, yet we may sometimes say with Job, “But now mine eye [spiritual sense] seeth Thee.”
God is one because God is All. Therefore there can be but one God, one Christ. We are individually but specks in His universe, the reflex images of this divine Life, Truth, and Love, in whom “we live, and move, and have our being.” Divine metaphysics is not to be scoffed at; it is Truth with us, God “manifest in the flesh,” not alone by miracle and parable, but by proof; it is the divine nature of God, which belongs not to a dispensation now ended, but is ever present, casting out evils, healing the sick, and raising the dead — resurrecting individuals buried above-ground in material sense.
At the present time this Bethlehem star looks down upon the long night of materialism, — material religion, material medicine, a material world; and it shines as of yore, though it “shineth in darkness; and the darkness comprehended it not.” But the day will dawn and the daystar will appear, lighting the gloom, guiding the steps of progress from molecule and mortals outward and upward in the scale of being.
Hidden electrical forces annihilating time and space, wireless telegraphy, navigation of the air; in fact, all the et cetera of mortal mind pressing to the front, remind me of my early dreams of flying in airy space, buoyant with liberty and the luxury of thought let loose, rising higher and forever higher in the boundless blue. And what of reality, if waking to bodily sensation is real and if bodily sensation makes us captives? The night thought, methinks, should unfold in part the facts of day, and open the prison doors and solve the blind problem of matter. The night thought should show us that even mortals can mount higher in the altitude of being. Mounting higher, mortals will cease to be mortal. Christ will have “led captivity captive,” and immortality will have been brought to light.
Robert Ingersoll’s attempt to convict the Scriptures of inconsistency made his life an abject failure. Happily, the misquoting of “Science and Health with Key to the Scriptures,” or quoting sentences or paragraphs torn from their necessary contexts, may serve to call attention to that book, and thus reveal truths which otherwise the reader would not have sought. Surely “the wrath of man shall praise Thee.”
The nature and truth of Christian Science cannot be destroyed by false psychics, crude theories or modes of metaphysics. Our master Metaphysician, the Galilean Prophet, had much the same class of minds to deal with as we have in our time. They disputed his teachings on practically the same grounds as are now assumed by many doctors and lawyers, but he swept away their illogical syllogisms as chaff is separated from the wheat.The genuine Christian Scientist will tell you that he has found the physical and spiritual status of a perfect life through his textbook.
The textbook of Christian Science maintains primitive Christianity, shows how to demonstrate it, and throughout is logical in premise and in conclusion. Can Scientists adhere to it, establish their practice of healing on its basis, become successful healers and models of good morals, and yet the book itself be absurd and unscientific? Is not the tree known by its fruit? Did Jesus mistake his mission and unwittingly misguide his followers?Were the apostles absurd and unscientific in adhering to his premise and proving that his conclusion was logical and divine?
“The scientific statement of being” (Science and Health, p. 468) may irritate a certain class of professionals who fail to understand it, and they may pronounce it absurd, ambiguous, unscientific. But that Christian Science is valid, simple, real, and self-evident, thousands upon thousands attest with their individual demonstrations. They have themselves been healed and have healed others by means of the Principle of Christian Science. Science has always been first met with denunciations. A fiction or a false philosophy flourishes for a time where Science gains no hearing. The followers of the Master in the early Christian centuries did just what he enjoined and what Christian Science makes practical today to those who abide in its teachings and build on its chief corner-stone. Our religious denominations interpret the Scriptures to fit a doctrine, but the doctrines taught by divine Science are founded squarely and only on the Scriptures.
“Science and Health with Key to the Scriptures” is not inconsistent in a single instance with its logical premise and conclusion, and ninety-nine out of every hundred of its readers — honest, intelligent, and scholarly — will tell you this. The earnest student of this book, understanding it, demonstrates in some degree the truth of its statements, and knows that it contains a Science which is demonstrable when understood, and which is fully understood when demonstrated. That Christian Scientists, because of their uniformly pure morals and noble lives, are better representatives of Christian Science than the textbook itself, is not in accordance with the Scriptures. The tree is known by its fruit. The student of this book will tell you that his higher life is the result of his conscientious study of Science and Health in connection with the Bible.
A book that through the good it does has won its way into the palaces of emperors and kings, into the home of the President of the United States, into the chief cities and the best families in our own and in foreign lands, a book which lies beside the Bible in hundreds of pulpits and in thousands of homes, which heals the sick and reclaims sinners in court and in cottage, is not less the evangel of Christian Science than is he who practises the teachings of this book or he who studies it and thereby is healed of disease. Can such a book be ambiguous, self-contradictory, or unprofitable to mankind?
St. Paul was a follower but not an immediate disciple of our Lord, and Paul declares the truth of the complete system of Christian Science in these brief sentences: “There is therefore now no condemnation to them which are in Christ Jesus, who walk not after the flesh, but after the Spirit. For the law of the Spirit of life in Christ Jesus hath made me free from the law of sin and death.” Was it profane for St. Paul to aspire to this knowledge of Christ and its demonstration, healing sin and sickness, because he was not a disciple of the personal Jesus? Nay, verily. Neither is it presumptuous or unscriptural or vain for another, a suckling in the arms of divine Love, to perfect His praise.
A child will demonstrate Christian Science and have a clear perception of it. Then, is Christian Science a cold, dull abstraction, or is that unscientific which all around us is demonstrated on a fixed Principle and a given rule, — when, in proportion as this Principleand rule are understood, men are found casting out the evils of mortal thought, healing the sick, and uplifting human consciousness to a more spiritual life and love? The signs of the times emphasize the answer to this in the rapid and steady advancement of this Science among the scholarly and titled, the deep thinkers, the truly great men and women of this age. In the words of the Master, “Can ye not discern the signs of the times?”
Christian Science teaches: Owe no man; be temperate; abstain from alcohol and tobacco; be honest, just, and pure; cast out evil and heal the sick; in short, Do unto others as ye would have others do to you.
Has one Christian Scientist yet reached the maximum of these teachings? And if not, why point the people to the lives of Christian Scientists and decry the book which has moulded their lives? Simply because the treasures of this textbook are not yet uncovered to the gaze of many men, the beauty of holiness is not yet won.
My first writings on Christian Science began with notes on the Scriptures. I consulted no other authors and read no other book but the Bible for about three years. What I wrote had a strange coincidence or relationship with the light of revelation and solar light. I could not write these notes after sunset. All thoughts in the line of Scriptural interpretation would leave me until the rising of the sun. Then the influx of divine interpretation would pour in upon my spiritual sense as gloriously as the sunlight on the material senses. It was not myself, but the divine power of Truth and Love, infinitely above me, which dictated “Science and Health with Key to the Scriptures.” I have been learning the higher meaning of this book since writing it.
Is it too much to say that this book is leavening the whole lump of human thought? You can trace its teachings in each step of mental and spiritual progress, from pulpit and press, in religion and ethics, and find these progressive steps either written or indicated in the book. It has mounted thought on the swift and mighty chariot of divine Love, which to-day is circling the whole world.
I should blush to write of “Science and Health with Key to the Scriptures” as I have, were it of human origin, and were I, apart from God, its author. But, as I was only a scribe echoing the harmonies of heaven in divine metaphysics, I cannot be super-modest in my estimate of the Christian Science textbook.
Le livre d'étude de la Science Chrétienne
La matière n'est que l'état subjectif de l'entendement mortel. La matière n'a pas plus de substance ni de réalité dans les rêves que nous faisons éveillés qu'elle n'en a dans ceux que nous faisons en dormant. A tous égards, les mortels font le rêve adamique de l'entendement dans la matière, rêve qui est mortel et condamné par Dieu, et n'est pas le fait spirituel de l'être. Lorsque cette classificationf scientifique sera comprise, nous aurons un seul Entendement, un seul Dieu, et nous obéirons au commandement: «Tu aimeras ton prochain comme toi-même. »
Si Christ, il y a dix-neuf cents ans, enseigna à ses disciples à guérir les malades, il leur donne aujourd'hui la même leçon céleste. Christ «est le même hier, aujourd'hui et éternellement ». «Dieu est Amour», c'est le divin Principe (ou Personne si vous préférez) agissant éternellement et dont la personne n'est ni corporelle ni finie. Cette Personne infinie, nous ne la connaissons pas par ce que l'oreille entend, pourtant nous pouvons quelquefois dire avec Job: «Mais maintenant mon œil [sens spirituel] t'a vu.»
Dieu est unique parce que Dieu est Tout. Il ne peut donc y avoir qu'un seul Dieu, un seul Christ. Individuellement, nous ne sommes que des points minuscules dans Son univers, images reflétées de cette Vie, cette Vérité et cet Amour divins, en qui «nous avons la vie, le mouvement, et l'être». Il ne faut pas se moquer de la métaphysique divine; c'est la Vérité avec nous, Dieu «manifesté en chair», non seulement par le miracle et la parabole, mais par la preuve; c'est la nature divine de Dieu, qui ne représente pas une dispensation maintenant épuisée, mais est éternellement présente, chassant les maux, guérissant les malades, et ressuscitant les morts, ressuscitant ceux qui sont ensevelis non sous terre, mais dans le sens matériel.
A l'époque actuelle, cette étoile de Bethléem scintille dans la longue nuit du matérialisme: religion matérielle, médecine matérielle, monde matériel; et elle brille comme jadis, même si elle «luit dans les ténèbres et [que] les ténèbres ne l'ont point reçue». Mais le jour va poindre et l'étoile du matin apparaître, illuminant l'obscurité, guidant la marche du progrès dans ses étapes qui partent de la molécule et des mortels pour s'en éloigner et gravir l'échelle de l'être.
Les forces électriques cachées annihilant le temps et l'espace, la télégraphie sans fil, la navigation aérienne, en fait tous les et cetera de l'entendement mortel qui se bousculent sur le devant de la scène, me rappellent mes rêves de jeunesse, rêves de vols dans l'espace éthéré, dans la liberté et l'abondance de la pensée délivrée de toute entrave, s'élevant plus haut et sans cesse plus haut dans l'azur illimité. Alors qu'en est-il de la réalité si le réveil à la sensation corporelle est réel et si la sensation corporelle fait de nous des captifs? La pensée nocturne devrait, me semble-t-il, révéler en partie les faits du jour, ouvrir les portes de la prison et résoudre le problème sans issue de la matière. La pensée nocturne devrait nous montrer que même les mortels peuvent monter plus haut dans l'altitude de l'être. S'élevant plus haut, les mortels cesseront d'être mortels. Le Christ aura «emmené captive la captivité»
d'après la version King James et l'immortalité aura été mise en lumière.
La tentative menée par Robert Ingersoll pour convaincre les Écritures d'incohérence fit de son existence un échec pitoyable. Par bonheur, les citations incorrectes de « Science et Santé avec la Clef des Écritures », ou les citations de phrases ou de paragraphes arrachés à leur contexte indispensable, peuvent servir à attirer l'attention sur ce livre et ainsi révéler des vérités que le lecteur, autrement, n'aurait pas recherchées. Il est certain que «l'homme te célèbre même dans sa fureur».
La nature et la vérité de la Science Chrétienne ne peuvent être détruites par la fausse psychologie, par des théories ou des formes de métaphysique grossières. Les types d'entendements auxquels notre Métaphysicien magistral, le Prophète galiléen, avait affaire n'étaient pas très différents de ceux que nous rencontrons aujourd'hui. Ils contestaient ses enseignements pour les mêmes motifs, pratiquement, que ceux qui sont maintenant invoqués par de nombreux médecins et hommes de loi, mais il balayait leurs syllogismes illogiques, comme la balle est séparée du grain. Le véritable Scientiste Chrétien vous dira qu'il a trouvé les conditions physiques et spirituelles d'une vie parfaite grâce à son livre d'étude.
Le livre d'étude de la Science Chrétienne prône le christianisme primitif, indique comment le démontrer et reste logique d'un bout à l'autre, dans ses prémisses et dans ses conclusions. Les Scientistes Chrétiens pourraient-ils s'y conformer, le prendre pour base de leur pratique de la guérison, avoir du succès dans cette activité de guérison, devenir des modèles de moralité, si le livre lui-même était absurde et non scientifique ? L'arbre ne se connaît-il pas à son fruit? Jésus se serait-il mépris sur sa mission et aurait-il sans le vouloir égaré ses disciples ? Les apôtres ont-ils été absurdes et non scientifiques en donnant leur adhésion à ses prémisses et en prouvant que ses conclusions étaient logiques et divines ?
«L'exposé scientifique de l'être » (Science et Santé, p. 468) peut irriter une certaine classe d'intellectuels qui ne parvient pas à le comprendre et qui peut le déclarer absurde, ambigu, non scientifique. Mais des milliers et des milliers de gens attestent, par leurs démonstrations individuelles, que la Science Chrétienne est efficace, simple, réelle et évidente en soi. Ils ont eux-mêmes été guéris et ont guéri leur prochain grâce au Principe de la Science Chrétienne. La Science a toujours été accueillie en premier lieu par des accusations. Une fiction ou une fausse philosophie s'épanouit un certain temps tandis que la Science ne parvient pas à se faire entendre. Au cours des premiers siècles chrétiens, les disciples du Maître firent exactement ce qu'il leur avait commandé et ce que la Science Chrétienne rend aujourd'hui possible à ceux qui se conforment à ses enseignements et bâtissent sur sa pierre angulaire. Nos confessions religieuses interprètent les Écritures pour étayer une doctrine, alors que les doctrines enseignées par la Science divine sont fondées carrément et uniquement sur les Écritures.
«Science et Santé avec la Clef des Écritures» n'est pas une seule fois en désaccord avec ses prémisses et ses conclusions logiques, et quatre-vingt-dix-neuf pour cent de ses lecteurs, gens honnêtes, intelligents et cultivés, vous le diront. Celui qui étudie sincèrement ce livre, en le comprenant, démontre dans une certaine mesure la vérité de ses énoncés et sait qu'il contient une Science qui est démontrable lorsqu'elle est comprise, et qui est pleinement comprise lorsqu'elle est démontrée. Que les Scientistes Chrétiens, en raison de leur moralité uniformément pure et de la noblesse constante de leur existence, soient de meilleurs représentants de la Science Chrétienne que le livre d'étude lui-même, cela n'est pas conforme aux Écritures. L'arbre se connaît à son fruit. Quiconque étudie ce livre vous dira que sa vie doit son élévation à l'étude consciencieuse de Science et Santé en conjonction avec la Bible.
Un livre qui, grâce au bien qu'il accomplit, a trouvé accès aux palais des empereurs et des rois, au foyer du président des États-Unis, dans les principales villes et les meilleures familles de notre pays et à l'étranger, un livre qui côtoie la Bible sur des centaines de chaires et dans des milliers de foyers, qui guérit les malades et rachète les pécheurs dans les cours princières comme dans les chaumières, n'est pas moins le messager de la Science Chrétienne que celui qui met en pratique les enseignements de ce livre ou qui l'étudie et se guérit ainsi d'une maladie. Un tel livre peut-il être ambigu, en contradiction avec lui-même ou inutile à l'humanité?
Saint Paul suivit notre Seigneur, mais ne compta pas parmi ses disciples immédiats, et Paul déclare la vérité du système complet de la Science Chrétienne par ces courtes phrases: «Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ [et qui marchent, non selon la chair, mais selon l'esprit]. En effet, la loi de l'esprit de vie en Jésus-Christ m'a affranchi de la loi du péché et de la mort. » Était-ce blasphème pour saint Paul d'aspirer à cette connaissance du Christ et à sa démonstration qui guérissent le péché et la maladie, sous prétexte qu'il n'était pas disciple de Jésus en personne? Non, en vérité. Il n'est pas non plus présomptueux ni contraire aux Écritures ni vain pour un autre disciple, nourrisson dans les bras de l'Amour divin, de parfaire Sa louange.
Un enfant peut parfaitement démontrer la Science Chrétienne et en avoir une claire perception. Alors, la Science Chrétienne est-elle une abstraction froide et ennuyeuse, ou peut-on considérer non scientifique ce qui, tout autour de nous, se démontre selon un Principe immuable et une règle établie, quand on constate que dans la mesure où ce Principe et cette règle sont compris, les hommes chassent les démons de la pensée mortelle, guérissent les malades et élèvent la conscience humaine jusqu'à une vie et un amour plus spirituels? Les signes des temps donnent une réponse catégorique à cette question par la propagation rapide et continue de cette Science parmi les érudits et les nobles, les penseurs véritables, les hommes et les femmes vraiment grands de notre époque. D'après les paroles du Maître, ne pouvez-vous discerner les signes des temps?
La Science Chrétienne enseigne: Ne devez rien à personne; faites preuve de tempérance; abstenez-vous de l'alcool et du tabac; soyez honnêtes, justes et purs; chassez les démons et guérissez les malades; bref, ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, faites-le de même pour eux.
Y a-t-il un seul Scientiste Chrétien qui soit déjà parvenu au maximum de ces enseignements ? Si tel n'est pas le cas, pourquoi monter en épingle la vie des Scientistes Chrétiens tout en dénigrant le livre qui a modelé leur vie ? Tout simplement parce que les trésors de ce livre d'étude ne sont pas encore dévoilés à la vue de bien des hommes et que la beauté de la sainteté n'est pas encore acquise.
Mes premiers écrits sur la Science Chrétienne furent des notes sur les Écritures. Je n'ai consulté aucun autre auteur ni lu aucun autre livre que la Bible pendant environ trois ans. Ce que j'écrivais présentait une étrange coïncidence ou relation entre la lumière de la révélation et la lumière solaire. Je ne pouvais écrire ces notes après le coucher du soleil. Toute pensée concernant l'interprétation des Écritures me quittait jusqu'au lever du soleil. L'interprétation divine se répandait alors à flots sur mon sens spirituel d'une façon aussi éclatante que le soleil sur les sens matériels. Ce ne fut pas moi, mais le pouvoir divin de la Vérité et de l'Amour, infiniment supérieur à moi, qui dicta «Science et Santé avec la Clef des Écritures». Depuis que j'ai écrit ce livre, je continue à en apprendre la signification plus élevée.
Est-ce trop de dire de ce livre qu'il est un levain qui fait lever toute la pâte de la pensée humaine? Vous pouvez trouver la trace de ses enseignements dans chaque étape de progrès mental et spirituel, en chaire et dans la presse, dans la religion et l'éthique, et vous apercevoir que ces développements ont été soit présentés soit suggérés dans ce livre. Il a fait monter la pensée sur le char rapide et puissant de l'Amour divin qui parcourt aujourd'hui le monde entier.
Je rougirais de parler de «Science et Santé avec la Clef des Écritures» comme je le fais, s'il était d'origine humaine, et si, indépendamment de Dieu, j'en étais l'auteur. Mais, comme je n'ai été que le scribe faisant écho aux harmonies des cieux dans la métaphysique divine, je ne puis être ultra-modeste dans mon appréciation du livre d'étude de la Science Chrétienne.
French Translation / Traduction française
© 1997 The Christian Science Board of Directors
Tous droits réservés
