Il m'est arrivé récemment une lettre d'une amie qui avait dû affronter une épreuve difficile. Bien qu'elle eût le sentiment d'en être sortie grâce à ses prières et d'aller maintenant de l'avant, elle se rendait aussi compte que certains points nécessitaient encore d'être éclaircis.
Évoquant ce qu'elle avait vécu, elle écrivait: « Ce fut une période pénible. J'avais très peur, et cela me rendait difficile de sentir la présence de Dieu. Comme dans tous les moments durs de ma vie, j'en revenais à me poser les questions les plus essentielles: Dieu existe-t-Il et, si oui, quelle est Sa nature ? J'imagine que si nous pouvions répondre à ces questions avec une ferme assurance et une parfaite compréhension, aucune épreuve ne pourrait nous ébranler. »
Elle poursuivait par cette remarque: « Mais à cause des erreurs auxquelles on ne prête pas attention et des incertitudes qui persistent, tout le travail se résume à ces points essentiels: purification et clarification. »
Le genre de « travail » dont parle mon amie, c'est la lutte qui se déroule dans notre pensée, l'examen de nos mobiles, la recherche intense de la vérité fondamentale, la prière humble et fervente. Mon amie vit que ce travail doit toujours avoir pour but essentiel la régénération spirituelle (la purification) et la compréhension spirituelle (la clarification). Elle se rendit compte que c'est cela qui apporte réellement un changement dans notre vie, qui nous permet d'affronter fermement les orages et d'en triompher. En dernière analyse la seule façon d'aller réellement de l'avant, c'est de nous purifier et de comprendre ce qu'est notre Créateur et ce que nous sommes donc en tant que Ses enfants.
Chaque fois que notre foi est mise à l'épreuve, nous avons tout naturellement le désir ardent de voir se purifier notre cœur et s'affermir notre conviction de la présence immédiate de Dieu, de Sa puissance, de Sa sollicitude inconditionnelle. Non seulement nous voulons connaître Dieu tel qu'Il est, mais nous voulons savoir, en fait, que Dieu est. Il ne s'agit en rien d'une connaissance purement intellectuelle, mais de quelque chose qui doit être ressenti.
C'est là que toutes les prières que nous avons pu faire auparavant, ainsi que notre étude de la Bible et chaque preuve que nous avons eue de l'amour de Dieu constituent un acquis sur lequel bâtir. Et il est important de comprendre que les périodes d'épreuve nous permettent toujours de construire. Épreuve ne doit pas signifier échec. Au contraire, dans chaque cas, l'épreuve peut se solder par un affermissement du caractère, par une victoire en Christ. Un cantique traduit bien cette idée:
Ainsi que l'or est épuré
En passant au creuset,
L'homme, au feu de la Vérité,
Est révélé parfait.Hymnaire de la Science Chrétienne, nº 15.
Cette perfection se trouve être la substance même dont Dieu a créé Son enfant. Il est impossible que Dieu, l'Esprit infini et l'unique Amour, soit jamais limité dans l'exercice de Son pouvoir divin; Il est non seulement le Créateur de l'homme, mais également la puissance suprême qui gouverne et soutient toute la vie qui L'exprime. Ainsi, l'homme créé par Dieu est aussi l'homme qui bénéficie du soutien permanent de Dieu. Et cet homme spirituel, la ressemblance de l'Amour, révèle à chacun d'entre nous son identité réelle et éternelle.
Nous devons laisser la vérité spirituelle de l'être pénétrer nos prières, même si l'évidence contraire des épreuves auxquelles nous faisons face semble très convaincante. Bien que notre foi soit sérieusement éprouvée, si nous ouvrons humblement notre cœur au Christ, le fait spirituel et scientifique de la relation éternelle qui unit l'homme à Dieu — qui nous unit à Dieu — peut percer les ténèbres de la conscience humaine.
Dieu nous donne assurément la force de nous accrocher. Et c'est à la réalité de la nature de Dieu, l'Amour infini, tout-puissant, et à notre véritable nature qui est Sa ressemblance, que nous nous accrochons. Lorsqu'en priant nous devenons réceptifs au Christ, le pur message de la vérité de Dieu, nous sortons des épreuves pour nous retrouver mentalement dans une nouvelle position. C'est là que nous rendons véritablement témoignage à la réalité spirituelle présente, enseignée par Jésus, qui embrasse le peuple de Dieu dans sa totalité: « Le royaume de Dieu est au milieu de vous. » Luc 17:21.
Une foi solide repose sur cette perception nette du fait que l'homme est inséparable de Dieu. Elle naît d'une pensée pure et d'un amour pur pour Dieu. C'est seulement de ce point de vue que nous acquérons la domination sur la crainte qui est à la base d'une foi chancelante. Dans Science et Santé, Mary Baker Eddy indique ainsi la position spirituelle qui convient au disciple chrétien: « Chaque épreuve de notre foi en Dieu nous fortifie. Plus la condition matérielle devant être vaincue par l'Esprit semble difficile, plus notre foi devrait être profonde et notre amour pur. L'apôtre Jean dit: "Il n'y a pas de crainte dans l'Amour, mais l'Amour parfait bannit la crainte... Celui qui craint n'est pas parfait dans l'Amour." C'est là une déclaration précise et inspirée de la Science Chrétienne. » Science et Santé, p. 410.
Lorsque notre foi est mise à l'épreuve, il s'agit pour une grande part de comprendre que le problème, en fait, n'est pas de savoir ce que Dieu pourrait faire, mais ce qu'Il fait dès maintenant. Même si vient le jour où il nous semble presque impossible de nous accrocher plus longtemps à la vérité, Dieu ne nous abandonne pas pour autant. Son amour absolu est toujours présent, s'employant à bannir la crainte, à fortifier la foi, à guérir.
Lorsque nos prières nous apprendront à mieux aimer Dieu de la façon dont Il nous aime, sans réserve et sans condition, nous remporterons la grande victoire qui attend une foi éprouvée. Et nous découvrirons qu'un cœur soumis « au feu purificateur » Hymnaire, nº 237. de l'Amour ne peut jamais rien perdre de bon.
