C'était un bon garçon. Je lui donnais des cours de soutien scolaire lorsqu'il avait quatorze ans environ. Il voulait faire partie d'une équipe de basket lorsqu'il serait au lycée, et il espérait bien avoir un jour son propre salon de coiffure.
Mais la vie était dure pour Derek (nom d'emprunt). Et il peinait à l'école. Son niveau de lecture était celui d'un enfant de sept ans, et on m'avait demandé de l'aider, en tant que tutrice bénévole. Nos cours se passaient plus ou moins bien. Quelquefois, Derek refusait de me parler. À d'autres moments, il faisait de réels efforts. Il lui arrivait de se confier à moi, et j'apprenais alors des choses qui me bouleversaient. Son meilleur ami avait été tué par quelqu'un qui voulait lui prendre son blouson. Son père aussi avait été assassiné. J'ai mieux compris pourquoi il parlait parfois de pistolets et de coups de feu. Cela faisait partie d'un monde qu'il ne connaissait que trop bien.
J'ai également appris, par le personnel de l'école et à travers ce que lui-même racontait, qu'il était bien entouré. Sa mère travaillait dur, et elle était déterminée à le voir réussir. Dans sa communauté et à l'église qu'il fréquentait, des hommes veillaient sur lui, et il en disait du bien.
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